Tomografía (TAC): qué es, cómo se hace y cómo prepararte
Qué es una tomografía computarizada, cuánto dura, qué se siente, cuándo lleva contraste y qué debes avisar antes. Guía práctica para tu TAC en Riobamba.
En resumen
- La tomografía (TAC o TC) usa rayos X y una computadora para crear imágenes en cortes del cuerpo.
- La toma de imágenes en sí suele durar pocos minutos. Debes estar quieto y a veces contener la respiración.
- Algunos estudios llevan medio de contraste. En ese caso pueden pedirte de 4 a 6 horas sin comer ni beber.
- Avisa si tienes alergias o una reacción previa al contraste, problemas renales, si tomas metformina o si podrías estar embarazada.
Qué es una tomografía
La tomografía computarizada (TC, también llamada TAC) es un estudio en el que un haz de rayos X gira alrededor del cuerpo. Una computadora procesa la información y crea imágenes separadas de la zona estudiada, llamadas cortes. Al unir esos cortes se pueden crear modelos en tres dimensiones (3D).
Permite ver con detalle el cerebro, el tórax, la columna, el abdomen y los vasos sanguíneos. Según MedlinePlus, se usa por ejemplo para:
- Diagnosticar infecciones
- Identificar masas y tumores
- Estudiar los vasos sanguíneos
- Guiar al médico hasta la zona correcta durante una biopsia
Simple o contrastada: qué significa
Una TAC simple se hace sin medio de contraste. Una TAC contrastada usa una sustancia (el medio de contraste) que ayuda a que ciertos órganos y vasos se vean mejor. Puede ir por la vena, tomada o, en pocas ocasiones, por vía rectal, según el tipo de estudio.
Lo decide el médico según lo que necesite ver. Te explicamos más en nuestra guía sobre el medio de contraste.
Cómo prepararte
- Si tu estudio lleva contraste, es posible que te pidan no comer ni beber durante 4 a 6 horas antes.
- Avisa si alguna vez tuviste una reacción al medio de contraste. Puede que necesites medicación antes del examen.
- Avisa si tomas metformina (para la diabetes). Algunas personas deben suspenderla temporalmente.
- Avisa si tienes problemas en los riñones. El contraste por la vena puede empeorar la función renal.
- Avisa si estás o podrías estar embarazada.
- Si pesas más de 136 kg (300 libras), pregunta si el equipo tiene límite de peso.
- Te pedirán quitarte las joyas y ponerte una bata.
Las indicaciones exactas dependen del estudio que te pidieron. Confírmalas al agendar y síguelas al pie de la letra.
Qué se siente durante el examen
- 1Te acuestas en una camilla estrecha que se desliza hacia el centro del tomógrafo. Con frecuencia, boca arriba y con los brazos sobre la cabeza.
- 2El equipo hace muy poco ruido. Es importante no moverte: el movimiento hace que las imágenes salgan borrosas.
- 3Es posible que te pidan contener la respiración unos segundos.
- 4El operador te escucha en todo momento por un intercomunicador.
Si recibes contraste por la vena, puedes sentir un leve ardor, un sabor metálico en la boca y un calor repentino en el cuerpo. Son sensaciones normales y pasan en pocos segundos. Si tienes dificultad para respirar, avísalo de inmediato al operador.
En la mayoría de los casos la toma de imágenes dura unos pocos minutos. Una TAC de abdomen debería tardar menos de 30 minutos.
Riesgos
La tomografía expone a más radiación que una radiografía común. Hacerse muchas radiografías o tomografías a lo largo del tiempo puede aumentar el riesgo de cáncer, pero el riesgo de una sola tomografía es pequeño. Tu médico pesa ese riesgo frente al valor de la información que se obtiene. Los otros riesgos son una reacción alérgica al contraste y daño a la función renal causado por el contraste.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura una tomografía?
La toma de imágenes suele durar pocos minutos. Una TAC de abdomen debería tardar menos de 30 minutos. Si lleva contraste, el tiempo total en el centro puede ser mayor.
¿Tengo que ir en ayunas a una tomografía?
Si el estudio lleva contraste, es posible que te pidan de 4 a 6 horas sin comer ni beber. Si es simple, normalmente no. Confirma al agendar.
¿Se puede hacer una tomografía a un niño?
Sí, cuando es fundamental para el diagnóstico. Como los niños son más sensibles a la radiación, RadiologyInfo indica que la TC en niños debe hacerse siempre con técnica de dosis baja y no repetirse sin necesidad.
En CIMAG · Riobamba
En CIMAG contamos con tomografía simple y contrastada de cabeza, cuello, tórax, abdomen, pelvis, columna y articulaciones, además de UROTAC y AngioTAC.
- TAC de cráneo simple y contrastado
- TAC de tórax simple y contrastada
- TAC de abdomen y pelvis
- TAC de columna 3D
- UROTAC
- AngioTAC
Fuentes consultadas
- Tomografía computarizada — MedlinePlus · Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. (NIH)
- Tomografía computarizada del abdomen — MedlinePlus · Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. (NIH)
- TC del cuerpo — RadiologyInfo.org · ACR y RSNA
Contenido informativo elaborado a partir de las fuentes citadas. No reemplaza la valoración ni las indicaciones de un profesional de la salud.