Cuándo ir a emergencias: señales de alarma en adultos y niños

Señales de alarma en adultos

MedlinePlus recoge las señales de advertencia del Colegio Americano de Médicos de Emergencias. En adultos:

• Problemas para respirar o falta de aire
• Dolor o molestia en el pecho que dura dos minutos o más
• Desmayo o pérdida del conocimiento
• Sangrado que no para
• Tos o vómito con sangre
• Incapacidad para hablar, mareo, debilidad o cambio súbito en la visión
• Cambios en el estado mental: confusión, comportamiento inusual, dificultad para despertarse
• Dolor repentino e intenso en cualquier parte del cuerpo, o presión o dolor abdominal intenso
• Lesión en la cabeza o en la columna
• Vómitos o diarrea graves o persistentes
• Hinchazón del rostro, los ojos o la lengua
• Ingestión de una sustancia tóxica
• Accidentes de tránsito, quemaduras, inhalación de humo, ahogamiento, heridas profundas
• Pensamientos de hacerse daño o de dañar a otros

Señales de alarma en niños

• Color azulado o grisáceo en la piel
• Problemas para respirar o respiración anormal
• Convulsiones
• Fiebre seguida de cambios en el estado mental, o rigidez en el cuello o la espalda
• Dolor de cabeza intenso o vómitos, sobre todo después de un golpe en la cabeza
• Mucho sueño, falta de atención o respuestas lentas
• Problemas para comer o alimentarse
• Dolor persistente, intenso o que va en aumento
• No poder pararse o caminar
• Pérdida del conocimiento o sangrado que no se detiene
• Hinchazón del rostro, los ojos o la lengua

¿Llamar al 911 o ir por mis propios medios?

Según MedlinePlus, llama al número de emergencias si:

• La situación puede ser mortal, por ejemplo un ataque cardíaco o una reacción alérgica grave
• Puede volverse mortal camino al hospital
• Mover a la persona puede lesionarla más, como en una lesión de cuello o un accidente de tránsito
• La persona necesita las habilidades o el equipo de los paramédicos
• La distancia o el tráfico pueden demorar el traslado

Qué hacer mientras llega la ayuda

• Mantén la calma y llama al 911.
• Si conoces la técnica, inicia RCP (reanimación cardiopulmonar) si es necesario.
• Coloca a una persona semiinconsciente o inconsciente en posición de recuperación, salvo que haya o pueda haber una lesión en el cuello. En ese caso, no la muevas.
• Si alguien intentó hacerse daño, no lo dejes solo, incluso después de pedir ayuda.

En la sala de emergencias se atiende primero a quien tiene una condición que pone en riesgo la vida. Por eso, los casos menos graves pueden tener que esperar.

Prepárate antes de que ocurra

• Averigua dónde está la emergencia más cercana y la ruta más rápida para llegar.
• Guarda en tu celular, y en un lugar visible de la casa, los números de emergencia y los de familiares, vecinos y tu médico. Todos en casa, incluidos los niños, deben saber cuándo y cómo llamar.
• Si tienes una enfermedad crónica, lleva una identificación que lo indique.
• Ten a mano una lista de tus medicamentos y alergias.