Ecografía Doppler: qué es, para qué sirve y qué detecta
Qué es la ecografía Doppler, cómo mide el flujo de sangre, qué problemas ayuda a detectar en arterias y venas, y cómo es el examen.
En resumen
- El Doppler es una técnica de ecografía que mide la dirección y la velocidad de la sangre dentro de los vasos.
- Ayuda a detectar coágulos, estrechamientos u obstrucciones de arterias, várices e insuficiencia venosa.
- Es indoloro, no usa radiación y no tiene riesgos conocidos. Durante el examen puedes oír un sonido como de pulso.
- Fumar puede alterar el resultado, porque la nicotina estrecha las arterias.
Cómo funciona
En una ecografía común, el sonido rebota en los órganos y forma una imagen. En el Doppler, el equipo además mide el cambio en el tono del sonido que rebota en las células de la sangre que se mueven (el llamado efecto Doppler). Con eso calcula hacia dónde y a qué velocidad circula la sangre, y lo muestra en gráficos o en imágenes de colores.
Por eso suele llamarse Doppler color: el color en la pantalla representa el flujo de sangre dentro de las arterias y venas.
Qué puede detectar
Según RadiologyInfo y MedlinePlus, ayuda a evaluar:
- Coágulos en las venas, como la trombosis venosa profunda (TVP)
- Estrechamiento u obstrucción de arterias, por ejemplo por arteriosclerosis
- Várices e insuficiencia venosa (válvulas que no funcionan bien)
- Aneurismas (arterias agrandadas)
- Flujo de sangre reducido o ausente en órganos, o aumentado por una infección
- El funcionamiento de injertos y cirugías de los vasos sanguíneos
Tipos de Doppler más comunes
- De carótidas: arterias del cuello que llevan sangre al cerebro.
- Arterial de brazos o piernas: busca estrechamientos u obstrucciones.
- Venoso de brazos o piernas: busca coágulos y evalúa várices.
- Renovascular: vasos de los riñones.
- Materno-fetal (flujometría): se usa durante el embarazo.
Cómo es el examen
- 1Descubres la zona a examinar (el cuello, el brazo o la pierna).
- 2Te aplican gel y el especialista desliza el transductor sobre los vasos.
- 3A veces presiona sobre una vena para comprobar que no tenga un coágulo. Esto puede causar una molestia leve.
- 4Puedes oír un sonido parecido al pulso, que cambia de tono con el flujo. Es normal.
Riesgos: no existen riesgos conocidos y no usa radiación. Consejo: MedlinePlus advierte que fumar puede alterar los resultados, porque la nicotina estrecha las arterias de las extremidades.
Limitaciones
Los vasos profundos y los muy pequeños son más difíciles de ver, y las calcificaciones de la aterosclerosis pueden bloquear el ultrasonido. Además, la calidad del estudio depende mucho de la experiencia de quien lo realiza. Si el Doppler no da todas las respuestas, el médico puede pedir una AngioTAC u otro estudio.
Preguntas frecuentes
¿El Doppler duele?
No. Puede haber una molestia leve si el especialista presiona sobre una vena, pero no duele ni usa radiación.
¿Qué diferencia hay entre una ecografía y un Doppler?
La ecografía muestra la forma de los órganos. El Doppler además mide el flujo de sangre dentro de los vasos: su dirección y velocidad.
¿Puedo fumar antes de un Doppler?
Es mejor no hacerlo: la nicotina estrecha las arterias y puede alterar el resultado.
En CIMAG · Riobamba
En CIMAG realizamos siete tipos de estudio Doppler, además del Doppler materno-fetal en el embarazo.
- Doppler de carótidas
- Doppler arterial y venoso de miembros superiores
- Doppler arterial y venoso de miembros inferiores
- Doppler renovascular
- Doppler esplenoportal
- Flujometría Doppler materno-fetal
Fuentes consultadas
- Ultrasonido (ecografía) vascular — RadiologyInfo.org · ACR y RSNA
- Ultrasonido de pelvis — RadiologyInfo.org · ACR y RSNA
- Ecografía Doppler de un brazo o de una pierna — MedlinePlus · Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. (NIH)
Contenido informativo elaborado a partir de las fuentes citadas. No reemplaza la valoración ni las indicaciones de un profesional de la salud.